Jak i po co produkuje się płytki prototypowe PCB?

Z producentami płytek PCB kontaktują się nie tylko klienci, którzy od razu chcieliby rozpocząć produkcję seryjną, bo są pewni swojego projektu albo już kilkakrotnie z niego korzystali, ale teraz szukają lepszej oferty, lecz także tacy, którzy po raz pierwszy wypuszczają urządzenia na rynek. Ta pierwsza grupa raczej nie potrzebuje usługi stworzenia prototypowych obwodów drukowanych, za to ta druga tak, chociaż często przekonuje się o tym dopiero po rozmowach z doradcami. Po co produkować płytki prototypowe PCB?

Płytki drukowane inaczej obwody drukowane lub płytki PCB są elementami, bez których współczesna elektronika na pewno nie istniałaby w znanym nam kształcie. To one sprawiają, że sprzęty począwszy od telefonów, przez laptopy, telewizory, pralki, zabawki, samochody, aż po nowoczesne urządzenia diagnostyczne wykorzystywane w medycynie mogą działać. Jak się je produkuje?

Jak wygląda produkcja płytek PCB?

Drukowanie płytek PCB to wieloetapowy proces, na który składają się obróbka mechaniczna, chemiczna oraz różnego rodzaju testy. Wszystko rozpoczyna się od rozmów z klientem i przekazania wymaganej dokumentacji. To na jej podstawie tworzy się pliki CAD niezbędne do produkcji. Następnie przygotowywany jest laminat – płytka o właściwych wymiarach i grubości. Obwody pokrywa się warstwą ochronną przed trawieniem i środkiem trawiącym, nakłada się na nie soldermaskę, cynuje, tworzy warstwę opisową, frezuje i rycluje. Całość oczyszcza się z pozostałości po wymienionych procesach. Komponenty elektroniczne – elementy płytki drukowanej – montuje się metodą przewlekaną THT lub powierzchniową SMT. Później płytka PCB może być dodatkowo powlekana warstwami ochronnymi i przechodzić przez testy elektroniczne, optyczne, badanie czystości jonowej czy testy funkcjonalne.

O tym czym są płytki PCB szeroko pisze jeden z doświadczonych producentów obwodów drukowanych, firma Printor: https://printor.pl/plytka-pcb-co-to-jest/

Płytki prototypowe PCB – dlaczego warto je zamawiać?

Biorąc pod uwagę to, jak skomplikowanym procesem jest produkcja obwodów drukowanych, można zrozumieć, dlaczego niektórzy zamawiają płytki prototypowe PCB. Czym w ogóle są prototypowe PCB? To obwody identyczne jak te, które klient planuje zamówić w ramach produkcji seryjnej, ale stworzone w niewielkiej ilości. Mówiąc wprost, płytek prototypowych robi się kilka lub kilkanaście, żeby móc przetestować, czy rzeczywiście spełnią oczekiwania i są wolne od błędów. Dlaczego warto je wykonać? Właśnie po to, aby sprawdzić funkcjonalność zanim wytworzy się je w tysiącach egzemplarzy. To sposób na zaoszczędzenie pieniędzy i czasu, który trzeba poświęcić na uruchomienie produkcji seryjnej.

Płytka prototypowa PCB a płytka uniwersalna

Warto jeszcze wspomnieć, że płytka prototypowa to nie to samo co uniwersalna płytka PCB. Płytka uniwersalna PCB stanowi podstawę, na której montuje się komponenty, a nie jest gotowym obwodem drukowanym. Można ją kupić w różnych rozmiarach, kolorach, z różną liczbą otworów montażowych, z samymi polami lutowniczymi albo ścieżkami miedzianymi. Najczęściej płytka PCB uniwersalna zamawiana jest przez pasjonatów elektroniki chcących samodzielnie stworzyć urządzenia elektroniczne.